Si Frank Sinatra avait quelqu'un à blâmer pour avoir été traité de gangster, Mario Puzo et son livre "Le Parrain" seraient les principaux coupables. Publié en 1969, l'ouvrage a été un best-seller, restant sur la liste des best-sellers aux États-Unis pendant plus d'un an.

Ce phénomène littéraire a valu à l'auteur d'être payé par la Paramount pour adapter l'œuvre au cinéma. Le résultat, comme on le sait, a été l'un des films les plus loués et les plus regardés de l'histoire. Mais restons-en à la partie où le chanteur Sinatra s'insère dans tout cela.

À un moment donné dans "Le Parrain", Don Corleone décide d'aider la carrière de Johnny Fontane, un musicien ami de la famille des truands qui voulait avoir une chance de jouer dans une production hollywoodienne.

Cet arc donne lieu non seulement à l'une des répliques les plus mémorables du film - "Je vais lui faire une offre qu'il ne pourra pas refuser" - mais aussi à la célèbre scène dans laquelle le producteur du film se réveille avec une tête de cheval coupée sur son lit.

En effet, en 1953, le chanteur - fils de deux immigrés italiens et d'origine modeste - se voit étrangement confier un rôle important dans le long métrage "One Step Away from Eternity", qui lui vaut l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle et qui sauve sa carrière, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui.était alors au plus bas.

Le rôle a été attribué au chanteur bien plus pour son insistance, son talent et une "curieuse amitié" - lire histoire d'amour - avec Ava Gardner, l'épouse du réalisateur Fred Zinneman, que pour son amitié avec la mafia.

De plus, il était italien et ressemblait plus physiquement au personnage qu'il incarnait, contrairement à Eli Wallach - le moche de "Trois hommes en conflit (1966)" - qui était juif et ressemblait moins au rôle qu'il incarnait.

Tout cela est relaté dans la biographie de 1983 "His Way" et confirmé par les personnes impliquées dans la production. En d'autres termes, l'histoire fictive de Johnny Fontane n'est pas une représentation parfaite de ce qui s'est passé dans la vraie vie. Mais, en laissant cette histoire de côté, oui, Frank Sinatra avait des liens avec la mafia italienne. Et ils n'étaient pas peu nombreux.

Aux connexions dangereuses

Regardez la photo ci-dessus, elle a été prise dans la loge d'un théâtre new-yorkais en 1976.

De gauche à droite, nous avons "Big Paul Castellano", Gregory de Palma, Frank Sinatra, Thomas Marson, Don Carlo Gambino, Jimmy "The Weasel" Fratiano, Salvatore Spatola. Assis, Joseph Gambino et Richard "Nerves" Fusco. Tous - à l'exception de Frank - étaient des mafiosi.

Le personnage de Don Gambino, cinquième de gauche à droite, est considéré par beaucoup comme l'un des gangsters les plus célèbres de l'histoire.

Quelques années auparavant, dans les années 1920, le jeune Francis Albert Sinatra grandissait dans l'État du New Jersey. Fils d'immigrés italiens, le chanteur a grandi dans les années de la prohibition de l'alcool et de la dépression américaine : la combinaison qui a donné naissance à l'âge d'or de la mafia italienne. Né là où il était, il était impossible pour Frank de ne pas avoir de contacts avec le crime organisé.

Pour "dépanner", Marty, le père de Sinatra, tenait un bar clandestin fréquenté par des caïds de la pègre comme Meyer Lansky, Bugsy Siegel, Dutch Schultz et Lucky Luciano, tous nés dans le même village sicilien que le grand-père de Frank. Pour se procurer de l'alcool pour le bar, le géniteur de Frank effectuait de petites livraisons pour les mafieux. Dominick Garaventa et Lawrence Garaventa, oncles de Frank et de son grand-père, ont été les premiers à s'engager dans cette voie.Sinatra avait également des liens avec la mafia italienne et tous deux ont été arrêtés après avoir participé à une fusillade.

Élevé parmi les gangsters, le jeune Sinatra commet divers petits vols et est renvoyé de l'école avant d'avoir terminé le lycée. Au milieu de cette jeunesse troublée, il rencontre Nat King Cole dans un club de la 52e rue de New York et prend goût au jazz.

Il a rapidement montré qu'il avait du talent pour la musique, mais il ne lui manquait qu'un peu d'aide pour promouvoir son travail.

Les mafieux ont aidé Frank Sinatra à obtenir son premier emploi de chanteur au Rustic Cabin, une boîte de nuit clandestine où les hommes mariés se rendaient pour rencontrer des prostituées ou leurs maîtresses. Après avoir prouvé qu'il était un musicien talentueux, les mafieux Willie Moretti et Frank Costello ont réussi à obtenir des concerts pour le chanteur dans les années 1930.

Cette information a été confirmée non seulement par Sinatra, mais aussi par une série de documents du FBI le concernant, qui méritent d'être mentionnés. Au fil des ans, les amitiés de Sinatra ont attiré l'attention de J. Edgar Hoover, chef du FBI, qui a demandé à ses agents de commencer à enquêter sur les relations de Frank avec d'éventuels criminels.

Il en est résulté un rapport de plus de 2 400 pages qui n'a été rendu public qu'au cours de la dernière décennie et qui défait une fois pour toutes l'image de bon père de famille que Frank avait transmise au public.

"Je l'ai fait à ma façon"

En 1942, Sinatra décide de quitter l'orchestre de Tommy Dorsey, avec lequel il a chanté pendant deux ans. Il finit par signer un contrat pour céder au maestro une partie des bénéfices de sa carrière solo. Lorsque sa notoriété décolle, Frank regrette ce contrat : il suffit d'une visite de ses amis italiens pour que plus personne ne lui soit redevable.

La rumeur veut que deux gangsters notoires - Joe Fischetti et Sam Giancana, qui deviendra le grand manitou du crime organisé à Chicago - aient été chargés de veiller à la carrière et aux intérêts de l'artiste.

En échange des faveurs qu'il reçoit, le chanteur se produit dans des casinos et des boîtes de nuit mafieuses, et se rend parfois à l'étranger pour rencontrer des criminels. La plus célèbre de ces visites est celle qu'il fait à Lucky Luciano - exilé des États-Unis - à Cuba, lors d'un événement qui réunit une grande partie de la crème de la mafia de l'époque.

Un autre moment tristement célèbre a été raconté par le comédien Jerry Lewis (photo ci-dessus), qui était un ami proche du chanteur à l'époque. Selon lui, Sinatra a également transporté de l'argent pour des truands à plusieurs reprises.

Une fois, à son arrivée à l'aéroport de New York, il a été arrêté à la douane alors qu'il transportait une valise contenant 3 millions de dollars. Il n'en a réchappé que parce qu'une foule s'est rassemblée autour de lui et que l'inspecteur a fini par renoncer à la fouiller.

Malgré plusieurs photos montrant le chanteur aux côtés de patrons du crime dans les occasions les plus diverses - piscines, bars, boîtes de nuit entourées de femmes - Frank a nié avoir des relations plus étroites avec les malfaiteurs et s'est contenté de dire qu'il n'avait pas d'amis, mais qu'il n'avait pas d'amis.a affirmé que toutes les preuves n'étaient qu'une série de coïncidences.

Il est également intéressant de noter que le chanteur a plus d'une fois aidé divers hommes politiques à lever des fonds pour leurs élections. Des rumeurs indiquent que c'était la formule de la mafia pour créer des liens plus étroits avec les hommes de Washington, mais nous ne saurons jamais si c'est vrai ou non.

Ce que l'on peut dire, c'est que l'histoire de Sinatra est l'un des rares cas où la réalité parvient à être plus fantastique que la fiction. Mario Puzzo et Johnny Fontane sont bien peu de choses comparés aux dangereux liens que Frank entretenait réellement avec la Mafia.

Sources :

1. Le mafieux que Frank Sinatra admirait le plus a été abattu - sa tête a été brisée par une balle : le dangereux flirt du chanteur avec la mafia
2. La folle histoire de Frank Sinatra jouant dans un club pendant une semaine parce que le chef de la mafia de Chicago était en colère contre JFK
3. La biographie de Frank Sinatra établit un lien entre le chanteur et la mafia
4. Sinatra et la mafia
5. Le chef de la mafia de Chicago a fait chanter Sinatra
6. Le chanteur qui en savait trop