Keskisormi on ehkä yksi maailman vanhimmista ja tunnetuimmista tavoista osoittaa loukkaantumista.

On kiistatonta, että keskisormen näyttäminen toiselle ihmiselle on tietynlaista nautintoa, olipa kyse sitten siitä, että hän on pysäyttänyt sinut liikenteessä, sanonut jotain, mistä et pidä, tai siitä, että hän yksinkertaisesti ärsyttää ystävääsi.

Mutta mistä tämä hävytön ele on peräisin? No, historioitsijat ja tutkijat selittävät pitkälle, mistä keskisormi on peräisin:

Keskisormi historian kulussa

Antropologit väittävät, että aggressiivisemmat "luolamiehet" näyttivät vihollisilleen erektiossa olevaa penistään pelotellakseen heitä.

Sivilisaation kehittyessä ihmisen oli tietenkin löydettävä hienovaraisempi tapa loukata jotakuta ilman, että hänen täytyi laittaa sämpylää ulos.

Antropologi Desmond Morrisin mukaan keskisormi on täydellinen metafora: "Sormi symboloi penistä ja sormet sivuilla ovat kuin kivekset." Oliko vertailu sinusta hieman kömpelö?

Ensimmäinen kirjallinen maininta keskisormesta loukkauksena on peräisin kreikkalaisen runoilijan Aristofanesin näytelmästä "Pilvet" vuodelta 423 eaa., jossa Strepsias vitsailee vertaamalla keskisormea penikseen.

Digitus impudicus

Kreikasta Roomaan. Roomalaisilla oli eleelle oma nimensä: digitus impudicus. Eräässä roomalaisen runoilijan Marcus Valerius Martialin tekstissä mainitaan potilas, joka näyttää "säädytöntä sormea" kolmen lääkärin edessä.

Historiantutkija Tacitus kirjasi, että germaaniheimoilla oli tapana näyttää keskisormea roomalaisille sotilaille, jotka etenivät heidän alueensa läpi.

Jotkut historioitsijat väittävät, että pahamaineisella keisari Caligulalla oli tapana pyytää alamaisiaan suutelemaan keskisormeaan käden sijasta, ihan vain siksi, että hän sai heidät järkyttymään.

Miksi keskisormi on mielestämme loukkaava?

Vuosisatojen kuluessa useat maat ympäri maailmaa ovat sisällyttäneet eleen omaan kulttuuriinsa, joten keskisormi on lähes yksimielinen tapa loukata jotakuta ympäri maailmaa. Joillakin ihmisillä on kuitenkin erilaisia versioita siitä, miten loukkaantua.

Esimerkiksi englantilaisilla on tapana näyttää kahta sormea yhden sijasta. Keskiajalla tämä oli tapa loukata ranskalaisia ja muistuttaa heitä siitä, että kuningattaren jousimiehet olivat vastuussa ratkaisevasta voitosta Azincourtin taistelussa.

Iranissa ja Afganistanissa peukalo ylöspäin saattaa olla rikos, mutta muissa maissa peukalo ylöspäin saattaa olla paras tapa käskeä jotakuta painumaan vittuun.

Kukin ele saa merkityksensä ihmisten juurien ja kulttuuriperinnön mukaan, ikään kuin se olisi syntymästä lähtien syntynyt sopimus, jonka annamme eteenpäin.