Συνηθίζουμε να λέμε ότι κάθε εγκληματική οργάνωση είναι μαφία ή ότι κάθε ομαδική συμπεριφορά μπορεί να θεωρηθεί μαφία: ποδοσφαιρική μαφία, μαφία των μεταφορών, μαφία των ναρκωτικών, ο κατάλογος είναι μακρύς.

• Ανακαλύψτε τη σχέση του Φρανκ Σινάτρα με τη Μαφία
• 5 ταινίες μαφίας για όσους είναι φαν του Νονό
• Ανακαλύψτε σειρές για τη μαφία και τους γκάνγκστερ

Ωστόσο, παρά τη συνήθεια αυτή, δεν είναι κάθε εγκληματική οργάνωση και δεν είναι κάθε εγκληματική συμπεριφορά που ασκείται από μια ομάδα ανθρώπων που μπορεί να θεωρηθεί μαφιόζικη συμπεριφορά ή μέρος μιας μαφίας.

Κάθε μαφία έχει τουλάχιστον ένα χαρακτηριστικό που τη διακρίνει από τις άλλες συμμορίες και συνήθως βασίζεται σε μια κουλτούρα και ιδεολογία που καθιστά τα μέλη της ικανά να επιβιώνουν από το θάνατο ή τη φυλάκιση. Για παράδειγμα, οι ιταλικές μαφίες έχουν μέλη που αυτοαποκαλούνται "άνδρες της τιμής" και η συντριπτική τους πλειοψηφία παραμένει σε πλήρη δραστηριότητα παρά τις πολιτικές και κοινωνικές αλλαγές στηνχώρα.

Ωστόσο, μια συμμορία που έχει πάρει ακόμη και το όνομα μιας μαφίας, όπως η "μαφία των αιμοσταγών", η οποία ανακαλύφθηκε στη Βραζιλία στα μέσα του 2006, εξαφανίζεται μετά τη σύλληψη ή τη διάλυση της ομάδας.

Μια μαφία διαμορφώνεται επίσης από άλλα χαρακτηριστικά, όπως ο σεβασμός που λαμβάνει από την κοινότητα στην οποία εντάσσεται και το επιχειρηματικό δίκτυο που δημιουργείται μεταξύ των μαφιόζων και των πολιτικών, των δικαστών και της αστυνομίας, για παράδειγμα.

Σήμερα, όμως, θα μιλήσουμε για ένα άλλο χαρακτηριστικό που υπάρχει σε κάθε μαφία: την ιδιαιτερότητα των μελών της. Οι μεγάλες μαφίες έχουν αιχμηρά, χειραγωγικά και με μεγάλη επιρροή μέλη. Έχουμε ξεχωρίσει τις 5 μεγαλύτερες από αυτές:

Carlos Gambino

Γεννημένος στο Παλέρμο της Σικελίας το 1902, ο Γκαμπίνο μεγάλωσε σε μια οικογένεια με μαφιόζικες διασυνδέσεις αιώνων και μπήκε στο έγκλημα όταν άρχισε να διαπράττει φόνους ως έφηβος.

Ωστόσο, όταν ο φασισμός του Μπενίτο Μουσολίνι άρχισε να κυριαρχεί στην Ιταλία το 1921, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου γρήγορα ενεπλάκη σε παράνομες επιχειρήσεις, μέχρι που εντάχθηκε στην ομάδα του Charles "Lucky" Luciano. Με την απαγόρευση της πώλησης αλκοόλ το 1939, συνελήφθη για λαθρεμπόριο και καταδικάστηκε σε 22 μήνες φυλάκιση, αλλά αμέσως μετά την αποφυλάκισή του επέστρεψε στις επιχειρήσεις.

Ο Γκαμπίνο επωφελήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: στην πραγματικότητα, έβγαλε εκατομμύρια δολάρια από το λαθρεμπόριο αλκοόλ και γραμματοσήμων.

Μετά την έκδοση του Λουτσιάνο τη δεκαετία του 1940, ο Άλμπερτ Αναστάζια ανέλαβε τον έλεγχο της οικογένειας Μανγκάνο -της πιο ισχυρής εκείνη την εποχή- και ο Γκαμπίνο έγινε το δεξί του χέρι. Το 1957 σχεδίασε τον θάνατο του Αναστάζια και ανέλαβε την επιχείρηση.

Κυριάρχησε ως το ανώτατο αφεντικό της μαφίας της Νέας Υόρκης μέχρι την ημέρα του θανάτου του το 1976, κατά τη διάρκεια του οποίου έκανε επίσης μια περιουσία από παράνομες επιχειρήσεις. Αν και οι αρχές γνώριζαν το όνομά του και ποιος ήταν, δεν μπόρεσαν ποτέ να αποδείξουν τις διασυνδέσεις του και να τον συλλάβουν ή να τον απελάσουν.

Frank Costello

Ο Φρανκ Κοστέλο, γνωστός και ως "Πρωθυπουργός της Μαφίας", ήταν ένας εξαιρετικά επιδραστικός μαφιόζος που επέζησε από τους σκληρούς πολέμους των γκάνγκστερ, τον κυβερνητικό έλεγχο και μια απόπειρα δολοφονίας, προκειμένου να ελέγξει την πανίσχυρη Εθνική Επιτροπή Αφεντικών της Μαφίας, που είχε ιδρύσει ο Λάκι Λουτσιάνο.

Γεννήθηκε στην Ιταλία με το ονοματεπώνυμο Francesco Castiglia και μετακόμισε στο Μανχάταν το 1895. Όπως και άλλοι γκάνγκστερ, ήταν επίσης μέλος της συμμορίας Five Point και συνελήφθη για ληστεία, διάρρηξη και οπλοφορία τουλάχιστον 4 φορές μεταξύ 1908 και 1918.

Ανέβηκε στην κορυφή του αμερικανικού υποκόσμου, ελέγχοντας μια τεράστια αυτοκρατορία τυχερών παιχνιδιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, και αξιοποίησε την πολιτική επιρροή όπως κανένα άλλο "αφεντικό" της Κόζα Νόστρα. Ο Φρανκ έγινε ένα από τα πιο ισχυρά και σημαίνοντα αφεντικά της Μαφίας στην αμερικανική ιστορία και τελικά ηγήθηκε μιας εγκληματικής οργάνωσης που ονομάστηκε από το νόμο ως η Rolls-Royce του οργανωμένου εγκλήματος, η ΟικογένειαLuciano - που αργότερα έγινε η "οικογένεια Genovese".

Lucky Luciano

Ο Lucky Luciano, ο μαφιόζος που αναφέραμε παραπάνω στην ιστορία του Carlos Gambino, είναι γνωστός ως ο "πατέρας της σύγχρονης μαφίας" - και θα καταλάβετε γιατί.

Στο αποκορύφωμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης φοβόντουσαν τον ναζισμό, ο αρχηγός της αστυνομίας της πόλης ζήτησε βοήθεια από την ιταλική Μαφία. Ναι, μπορείτε να το πιστέψετε - γι' αυτό λέμε ότι η Μαφία διαφέρει πολύ από τις διάφορες εγκληματικές ομάδες και συμμορίες - αλλά δεν υποψιάστηκε ότι ο βομβαρδισμός της Νορμανδίας το 1942 (ένα από τα σημάδια της προέλασης του ναζισμού) προκλήθηκε ακριβώςΕκείνη την εποχή εξέτιε ποινή, αλλά διέταξε την επίθεση μέσα από τη φυλακή.

Ορισμένοι λένε ότι βοήθησε επίσης τη Βραζιλία στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά αυτό είναι θέμα για άλλο άρθρο.

Ο Σαλβατόρε Λουκάνια γεννήθηκε στη Σικελία το 1897, αλλά η οικογένειά του μετακόμισε στη Νέα Υόρκη όταν ήταν εννέα ετών. Σε ηλικία δέκα ετών συνελήφθη για πρώτη φορά για ληστεία σε κατάστημα. Ως έφηβος εντάχθηκε στη συμμορία Five Points - την ίδια συμμορία στην οποία εκπαιδεύτηκε ο Αλ Καπόνε.

Μετά από πέντε χρόνια δημιουργίας μιας αυτοκρατορίας που βασιζόταν στην πορνεία, ο Λουτσιάνο έλεγχε το έγκλημα στο Μανχάταν. Το 1929, μια βομβιστική επίθεση παραλίγο να του στερήσει τη ζωή και άρχισε να σχεδιάζει το Εθνικό Συνδικάτο Εγκλήματος.

Τότε ήταν που μεθόδευσε μια διαμάχη μεταξύ μαφιόζων, γνωστή ως ο πόλεμος του Καστελαμαρέζε, ο οποίος έληξε με το θάνατο των δύο αντίπαλων αφεντικών Σαλ Μαρανζάνο και Τζουζέπε "Τζο το Αφεντικό" Μασαρία το 1931. Ο Λουτσιάνο ανέλαβε τότε τον έλεγχο της μαφίας της Νέας Υόρκης και έγινε γνωστός ως ο πιο ισχυρός μαφιόζος της χώρας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αυτός και το δεξί του χέρι, ο Μέγιερ Λάνσκι, επέκτειναν τις επιχειρήσεις τηςΤο 1936, όμως, το κόμμα τελείωσε και καταδικάστηκε σε 50 χρόνια φυλάκιση.

Παρά το γεγονός ότι βρισκόταν πίσω από τα κάγκελα, ο Λουτσιάνο κατάφερε να ελέγχει τη Μαφία μέσα από τη φυλακή και, όπως σας είπαμε παραπάνω, η επιρροή του ήταν τόσο μεγάλη που το 1942 το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ του ζήτησε να χρησιμοποιήσει τις διασυνδέσεις του με τους Ιταλούς μαφιόζους για να βοηθήσει στην αποβίβαση στρατευμάτων στη Σικελία και στην προστασία των αμερικανικών λιμανιών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Salvatore Riina

Ο Σαλβατόρε Ριίνα γεννήθηκε το 1930 στην πόλη Κορλεόνε και εντάχθηκε στη μαφιόζικη οικογένεια Κορλεόνε ως έφηβος και σε μια μεταπολεμική περίοδο που το ιταλικό οργανωμένο έγκλημα είχε αποδεκατιστεί και αντιμετώπιζε σοβαρά δομικά προβλήματα. Εντάχθηκε στην ομάδα του Λουτσιάνο Λέτζιο, η οποία προσπαθούσε να ανατρέψει το τότε αφεντικό της Κόζα Νόστρα, τον Μικέλε Ναβάρα. Ο Ριίνα διέπραξε τον πρώτο του φόνο το 1949, καικαταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης.

Αφού βγήκε από τη φυλακή, επέστρεψε στο έγκλημα στο Κορλεόνε υπό τον Λέτζιο, ο οποίος διοικούσε το λαθρεμπόριο τσιγάρων, τις ληστείες και τους εκβιασμούς. Το 1958, ο Ριίνα και η παρέα του δολοφόνησαν τον Ναβάρα ενώ οδηγούσε, πυροδοτώντας την έναρξη ενός πολέμου μεταξύ των γκάνγκστερ που διήρκεσε μέχρι το 1963 και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 140 γκάνγκστερ.

Η κυβέρνηση, φυσικά, προσπάθησε να αντιδράσει στη βία, αλλά όλοι οι εμπλεκόμενοι αθωώθηκαν στις δίκες τους - αυτό είναι ένα συχνό και πολύ συνηθισμένο σενάριο στις χώρες που κυριαρχούνται από τη μαφία.

Μετά τη σύγκρουση, έγινε το νούμερο 2 στη μαφία, υπό τον Λέτζιο και με σύμβουλό του τον Μπερνάρντο Προβενζάνο. Όταν ο Λέτζιο το 1974, ο Ριίνα άρχισε να διοικεί την Κόζα Νόστρα σε μια τριανδρία με τον Γκαετάνο Μπανταλαμέντι από το Τσινίσι και τον Στέφανο Μποντάντε από το Παλέρμο.

Ένας νέος πόλεμος μεταξύ των μαφιόζων στις αρχές της δεκαετίας του 1980 έληξε με τον θάνατο των Badalamenti και Bontade και στη συνέχεια έδωσε χώρο στον Riina να αναγεννηθεί ως το Αφεντικό των Αφεντικών, και η δύναμή του ήταν τέτοια που λέγεται ότι είχε δεσμούς με τον πρώην πρωθυπουργό Giulio Andreotti.

Ωστόσο, διέταξε τις εκρήξεις που σκότωσαν τους αντιμαφιόζους δικαστές Τζιοβάνι Φαλκόνε και Πάολο Μπορσελίνο το 1992, και αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα λάθη του, γιατί οι επιθέσεις αυτές τον έκαναν εξαιρετικά στοχοποιημένο. Στη συνέχεια συνελήφθη το 1993, αφού πέρασε 23 χρόνια κρυμμένος, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη και βρίσκεται στη φυλακή μέχρι σήμερα - καλά κάνει, γιατί είναι ένας από τους πιο αδίστακτους και επικίνδυνους τύπους της μαφίας, και δεν είναι περίεργο πουΓι' αυτό και το παρατσούκλι του ήταν Το Τέρας.

Αλ Καπόνε

Φυσικά, δεν θα μπορούσαμε να αφήσουμε τον Αλ Καπόνε εκτός αυτής της λίστας.

Ένας από τους διασημότερους γκάνγκστερ, αλλά και ένας από τους πιο πολυφωτογραφημένους στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, γεννήθηκε στις 7 Ιανουαρίου 1899 στη Νέα Υόρκη και μπήκε στη ζωή του εγκλήματος από παιδί, συμμετέχοντας σε δύο νεανικές συμμορίες πριν από τα 14α γενέθλιά του.

Σε μεγαλύτερη ηλικία, εντάχθηκε στην περίφημη οργάνωση της μαφίας Five Points στο Μανχάταν - στην οποία έχουμε ήδη αναφερθεί αρκετές φορές σε αυτό το άρθρο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έλαβε το παρατσούκλι "Σημαδεμένος", αφού συμμετείχε σε καυγά σε μπαρ και υπέστη σοβαρά τραύματα στο πρόσωπό του. Ακόμα στη Νέα Υόρκη, συνελήφθη και διέπραξε τους δύο πρώτους του φόνους, προτού σταλεί στο Σικάγο το 1919.

Στο Σικάγο, ανέβηκε στην ιεραρχία της μαφίας και το 1922 ήταν το νούμερο 2 στην περιοχή υπό τον Johnny Torrio. Το 1925, όταν ο Torrio τραυματίστηκε σοβαρά σε μια διαμάχη συμμοριών, ο Capone, σε ηλικία μόλις 26 ετών, ανέλαβε τον έλεγχο της οργάνωσης Chicago Outfit.

Ο Αλ Καπόνε ήταν πάντα γνωστός για την εξαιρετική του ευφυΐα και τη βία του, και μεταξύ 1925 και 1930 βελτίωσε τις επιχειρήσεις της μαφίας του Σικάγο. Ήταν υπεύθυνος για την εισαγωγή του παράνομου τζόγου, των νυχτερινών κέντρων, των καζίνο, των ιπποδρομιών και του αλκοόλ στη μαφία - κατά την περίοδο της ποτοαπαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες - αυξάνοντας τα κέρδη της οργάνωσης σε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μέχρι τοέτος.

Οι πιο διάσημες δολοφονίες του έγιναν το 1929, όταν διέταξε την περίφημη σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου και πυροβόλησε επτά μέλη μιας αντίπαλης συμμορίας με περισσότερες από 150 σφαίρες σε ένα γκαράζ στο Σικάγο. Χρησιμοποιώντας το άλλοθι ότι βρισκόταν στην πολιτεία της Φλόριντα, κατάφερε να διαφύγει όλων των κατηγοριών.

Παρά τη φήμη του, ο Αλ Καπόνε οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη μόνο όταν οι αρχές κατάφεραν να του απαγγείλουν κατηγορίες για φοροδιαφυγή. Σωστά.

Προσπάθησε ακόμα να δωροδοκήσει τους ενόρκους και τον δικαστή, αλλά καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση και έπρεπε να πληρώσει μεγάλα πρόστιμα. Ο Αλ Καπόνε βγήκε από τη φυλακή το 1939 και έζησε χωριστά μέχρι τον θάνατό του το 1947.