El Herbie está lejos de ser el coche más notable de la historia del cine, pero sin duda es el Escarabajo más famoso del mundo. Y eso es gracias al cine. El pequeño Escarabajo de Volkswagen ha aparecido en seis películas, una historia contada con casi 40 años de diferencia entre su debut y la más reciente.

La primera de la serie, "If My VW Beetle Could Talk", se estrenó en 1969, seguida de "The New Adventures of the VW Beetle" (1974), "A VW Beetle in Monte Carlo" (1977), "The VW Beetle's Last Crusade" (1980), el remake de "If My VW Beetle Could Talk" (1997) y, por último, "My Turbinado Beetle" (2005), protagonizada por la actriz Lindsay Lohan.

A lo largo de las películas se utilizaron diversos vehículos para las grabaciones, algo que siempre se vio facilitado por el bajo coste del coche para la producción. El modelo original es un Beetle Deluxe Sunroof Sedan de 1963, pero para las grabaciones de las películas se utilizaron diferentes modelos y motores. También se realizaron discretas alteraciones físicas de una película a otra.

Caracterizado por el color perla, las rayas rojas y azules y el número 53 en el capó, las puertas y la parte trasera, Herbie obtuvo este kit de las ideas del productor Bill Walsh, que trabajó para Disney y produjo, entre otras cosas, el éxito "Mary Poppins".

Se eligió el 53 porque era el número que llevaba a la espalda el jugador de béisbol de los Dodgers de Los Ángeles Don Drysdale. Se pensó que los colores de las rayas, presentes en la bandera estadounidense, darían un aire patriótico al coche, según Walsh. La matrícula también es característica: OFP 857, de California.

Herbie, un pequeño escarabajo con vida propia, incluso se ha enamorado en la serie. En "Un escarabajo en Montecarlo", se enamora de una Lancia Scorpion llamada Giselle, mientras que en la última película, "Mi escarabajo de turbina", queda prendado de un New Beetle.

Se utilizaron más de 100 Escarabajos para grabaciones, eventos y actividades promocionales, pero sólo unos 50 siguen en activo y sólo cuatro de la primera película han sobrevivido. En una subasta celebrada este año, un Herbie utilizado en el rodaje de "Monte Carlo" y "La última cruzada del escarabajo" se vendió por 126.500 dólares, entrando en el salón de los 50 coches de cine más caros vendidos en subasta hasta la fecha.